Número 46

10 Al mes siguiente, en febrero, la prensa informó que en la Maestranza Nacional se fabricaban espoletas para granadas de gas asfixiante, ordena - das por Pablo González, con maquinaria que el coronel Alfredo Breceda trajo de Estados Unidos. 6 Hasta ahora no he encontrado otro documento acerca del empleo de gas asfixiante en la campaña carrancista contra los zapatistas. Considero que esto podría deberse a que, en ese año, las granadas asfixiantes ya se prepa - raban con fosgeno, un gas venenoso incoloro y con olor agradable, como heno recién cortado o como maíz verde. Los síntomas de asfixia no son inmediatos, aparecen en el transcurso de un día y solamente por medio de una radiografía de pecho se puede saber de manera rápida si una persona fue expuesta al gas de fosgeno. 7 El Mayor Francisco Beltri anticipó también otro elemento de esa estrategia de guerra. Puesto que los sabotajes zapatistas a la red ferrocarrilera se habían multiplicado en Veracruz, Tlaxcala y Puebla, el ejército carrancista construiría “casetas blindadas, provistas de fosos y alambradas”, con “sistema de señales” y contingentes de tropas mó- viles que apoyarían este sis- tema defensivo. Previamente, en las gue- rras de Cuba y Sudáfrica, esas fortificaciones se llama - ron Blockhouses. En la gue- rra boer, escribió el coronel británico C. E. Callwell, las dificultades para transpor - tar municiones obligaron al aseguramiento de los fe- rrocarriles con el sistema de blockhouses, que además sir- vió como anillo para cercar a los rebeldes. Estas líneas fortificadas también fueron almacenes de municiones y víveres, así como bases ope- rativas para las columnas expedicionarias de aniquila- miento. 8 En 1916, el Ejército 6 “De veinte a treinta mil cartuchos se fabrican diariamente en la Maestranza Nacional”, El De- mócrata , México, D. F., 11 de febre- ro de 1916. 7 “Gas venenoso en la Pri- mera Guerra Mundial”, Wikipedia, es.wikipedia.org/wiki/Gas_vene- noso_en_la_Primera_Guerra_Mun- dial. 8 Cfr. Coronel C. E. Callwe - ll, Small wars. Their principles and practice , General Staff-War Office, Londres, 1906. Adrián Castrejón