Número 43

Nota introductoria E l presente trabajo es la primera de dos partes y su propósito, a partir del modelo que presenta, es denunciar la carencia de fundamento y las implicaciones de la Norma Oficial Mexicana actualmente vigente, relativa a los límites de concentración atmos- férica de partículas suspendidas finas. Tal y como se analizará en la segunda parte del trabajo, se trata de una norma permisiva que resulta onerosa en térmi- nos de prevención de la mortalidad por contaminación aérea en nuestro país. La contaminación por partículas suspendi- das finas es un problema mundial, letal en las zonas urbanas y muy poco cono- cido 2 ; hace relativamente poco que se empezaron a detectar sus impactos en la salud humana y que consecuentemente, se haya empezado a instalar los disposi- tivos que permitan medir y caracterizar dicha contaminación; a pesar de ello, ya 1 Instituto de Matemáticas, Universidad Nacional Autónoma de México y Colegio de Morelos. 2 Apenas este año se ha reconocido que más de la mitad de los estadounidenses (52% = 166 millones) están expuestos a niveles de riesgo que causan muerte prematura, cáncer de pulmón, ataques de asma, y daños irreversibles en el desarro- llo (American Lung Association, 2016). Los costos ocultos de la quema de combustibles fósiles I Modelo para el cálculo de muertes prematuras causadas por partículas en suspensión (PM 2.5 ), evitables si se reduce la contaminación por quema de combustibles fósiles Antonio Sarmiento Galán 1 es posible construir modelos que permi- ten simular este impacto y sobre todo, que deben usarse para el control y limi- tación de dicha contaminación. Descripción del problema Este modelo evalúa los impactos eventua- les en salud debidos a la contaminación del aire en el espacio exterior de zonas conurbadas y cómo se puede disminuirlos mediante la reducción de dicha contami- nación, reducción que a su vez se debe a la disminución en la quema de combusti- bles fósiles. El modelo considera la reduc- ción en las concentraciones atmosféricas elevadas de partículas suspendidas finas (PM 2.5 ) 3 en poblaciones rurales y urbanas mediante el uso de promedios nacionales y tomando como base las reducciones en emisiones de partículas suspendidas pri- marias (PM) 4 , bióxido de azufre (SO 2 ), óxi- dos nitrogenados (NO x ) y amoniaco (NH 3 ) provenientes de todos los sectores 5 . 3 PM 2.5 se refiere a partículas suspendidas en el ambiente cuyo diámetro dinámico es menor o igual a 2.5 micras (µ). 4 Los principales constituyentes de PM incluyen sulfatos, ni- tratos, amonio, carbono orgánico, carbono, sal marina y polvo 5 El catión amonio NH 4 + se incluye en los valores de NO 3 - y SO 4 = suponiendo que éstos dos sólo existen como sulfato de amonio, (NH 4 ) 2 SO 4 y nitrato de amonio, NH 4 NO 3 (Ginoux et al. 2006) 19